* * *
Как есть альфа и омега,
Есть начало и конец,
Я уже во сне забвенном,
Для меня смерть не венец.
Я лечу на крыльях смерти,
Я умру в холодном сне,
Но мы встретимся, поверьте,
В Аидовой стране.

О любимых помнить буду,
А когда в тот мир уйду -
Ни за что вас не забуду.
Знайте, что я вас люблю.
Только тот, кого любила,
В миг забудет обо мне.
Быстро зарастёт могила,
В вечность кану, как во сне.

Боги, мне, прошу, простите
Всё, что сделала я зря.
И врагам всем отомстите,
Ненавидящим меня.
Как есть альфа и омега,
Есть начало и конец,
Я как уже во сне забвенном,
Для меня смерть не венец…

орога  чуть  петляла вдоль леса. Был вечер, первые звёзды уже появились в потемневшем небе, блистая в вышине. Скалы, стоящие рядом, были спокойными и мрачными, ничто не могло разбудить их от вечного сна. Стройные деревья напоминали фигуры  людей, они стояли грустно и одиноко, казалось, что  они боялись темноты. Туман медленно окутывал лес, придавая ему еще больше таинственности, мрачности и величия.

По дороге не спеша ехало несколько повозок, телег и всадников, они направлялись в Афины с товаром, который хотели дорого продать на рынке.                                                 

Было тихо, слышен был только треск колес, когда раздался крик “Вперёд!” Через мгновенье из леса  и скал выскочило несколько десятков разбойников, которые быстро окружили повозки. Путники, купцы и охранники вышли, испуганно озираясь, в глазах их были страх и готовность к бою, охранники достали мечи из ножен. Дорога наполнилась людьми. Несколько секунд ничего не происходило, а затем окружённые люди, которые знали, что их не пощадят, если они проиграют, яростно кинулись на бандитов,  пытаясь противостоять напавшим воинам, начался бой. Разбойники были сильнее, лучше выучены и их было гораздо больше. Один юноша со светлыми волосами сражался особенно храбро, сразил двух противников, но получив сильный удар упал и потерял сознание.  Раздавались крики, звон металла, стоны раненных, картина была ужасной: сражающиеся люди, раненные и убитые, разваленная кем-то повозка, пыль, стоящая столбом – всё это наполняло дорогу, но люди не замечали этого, для каждого было главным в данный момент выжить и победить. Бой был жестоким и яростным, хоть и продолжался очень мало. Скоро разбойники скрутили самых яростных охранников и окружили людей плотным кольцом, взяв их в плен. В глазах схваченных виделся ужас и некая молитва к богам. Боялись все, каждое существо боится, ощущая дыхание смерти, особенно человек. Все стояли, дрожа, не смея даже пошевелиться, ощущая холод позвоночником. Только у нескольких схваченных в глазах светилась ненависть, особенно у светлого юноши, который пришёл в сознание.   

 -Мы – армия  Гердерс, - сказал он, пролетел шёпот. Люди армии Гердерс прославились как самые опасные, сильные и неуловимые преступники. – Сейчас к вам выйдет наш главарь, от него зависит: жить вам или нет, - добавил разбойник.

Преступники расступились, выставив вперёд руку в знак уважения.  Предводитель выехал на коне, закутанный в плаще, на лицо падала тень.  Человек в плаще, легко спрыгнул с коня, окинул всех взглядом и, сделав несколько уверенных шагов, откинул капюшон. Длинные каштановые локоны повалили на плечи. Перед всеми стояла женщина лет двадцати пяти, лицо её было красивым, но жестокость и хладнокровие отпечатались на нём неизгладимым следом, большие глаза были спокойными и холодными, сквозь лоб, захватывая щеку, проходил шрам. Всё в этой женщине было уверенным, царственным и грациозным, но в то же время в ней было что-то кошачье, казалось в любой момент она была готова к прыжку и никому не доверяла. Рядом с ней стоял огромный серый пёс, он зарычал, оскалив острые как клинки зубы, глаза зверя сверкнули. Главарь Гердерсов мягко опустила руку на шерсть животного и провела по спине, пёс немного успокоился.   

-Женщина! Предводитель – женщина! - послышался шёпот пленных. 

-Я - Амина Фикер, предводительница Гердерсов, - сказала она. – Я даю вам шанс, если вы примкнёте к нам, и будете выполнять наши приказы, мы пощадим ваши жизни.

-Нет! - прервал светловолосый юноша наступившую тишину. - Мы не такие жестокие и злые, как ты. Люди поддержали его одобрительными криками.

Амина взглянула на людей холодно и спросила:

-Никто не хочет работать на меня?

Во время недолгого боя погибло несколько человек, чьи-то родные и друзья. Если кто-то вступил бы в армию врагов, он был бы проклят и опозорен, а умерший попал бы на Елисейские поля, куда попадают праведники и герои.

-Нет, - послышался неуверенный ответ пленных. Все боялись, но становиться предателем работать на преступников не хотел никто. Амина вздохнула немного грустно, казалось, в ней промелькнула жалость, но через мгновение её взгляду вернулась жестокость и холод. 

-Здесь довольно опасно, вы выдадите нас армии Царя. А я не могу рисковать жизнью моих людей, - сказала предводительница холодно. - Молитесь богам.

Мгновенно поднялся крик пленных, плач женщин и детей, люди впали в панику. Лишь светловолосый юноша бросился на людей Амины, он со связанными руками наносил удары врагам, сваливая их с ног, уложил несколько разбойников, но подоспевшие воины, навалились на него и скрутили. Разбойники схватили пленных, ожидая приказаний предводительницы. Амина подняла руку в знак молчания, и вновь наступила тишина, страшная мёртвая тишина.

-Вы убьёте всех, кроме детей… хотя нет, стойте, - глухо прозвучал её голос, она замолчала на мгновение, показавшееся всем бесконечно тяжёлым, все ждали. Грациозной походкой она обошла пленных, которые с ужасом и ненавистью смотрели на неё. Но Фикер совершенно не было до этого дела. Она вдруг остановилась напротив светловолосого юноши. Вдруг на губах появилась оживлённая и даже заинтересованная улыбка, которая казалась странной на лице, которое мгновенье назад было спокойным и каменным. - Перед этим, я хочу сразиться с ним, - сказала Амина Фикер, указав на светловолосого юношу. – Победишь - останешься жив. Как тебя зовут? - спросила она и кинула ему меч.

-Керинт,- ответил он и, поймав меч, несколько раз взмахнул им в воздухе, проверяя свои способности. Амина взяла меч у одного из разбойников.

-Амина Фикер, мы сюда не развлекаться пришли, убьём их и пошли отсюда, - вдруг заговорил один из разбойников, выглядевший самым сильным и твердым.

-Успокойся, Терредон, здесь я командую, - ответила она мрачно и величественно, взглянув на него сверху вниз своим холодным пронизывающим взглядом и, взмахнув несколько раз мечом, стала готовиться к бою.

Все окружили Амину и Керинта ровным кольцом и начали кричать, подбадривая их.

-Почему ты хочешь убить их? Зачем это? - спросил юноша, его голос терялся в общем шуме, но Амина услышала его вопрос.

-Меня никто никогда не жалел, мне не знакомо это чувство, - крикнула она и нанесла первый удар, но Керинт отразил его.

-В смерти отдых, успокоение, - добавила она, сражаясь.

-А может, они не хотят умереть! - крикнул Керинт.

-Им там будет лучше в любом случае.

Они сражались довольно долго, нанося и отражая удары,  делая выпады, отскакивая. Время для них шло замедленно, как бывает всегда во время боя. Амина и Керинт уже успели выдохнуться, их мечи перекрестились вновь, меч юноши скользнул и слегка ранил воительницу. Амина отскочила, выругалась про себя, но даже не вскрикнула.  Он переждал минуту и, когда она твёрдо подошла и нанёс удар, но Амина увернулась. Скоро бой возобновился с новой силой. Их мечи сверкали в воздухе, ударяя. Они скрестились вновь, противники застыли, тяжело дыша, каждый хотел, пересилить врага. Амина толкнула меч изо всех сил, и Керинт упал. Она приставила меч к его горлу, не шевелилась несколько секунд и ,наконец, вздохнув, опустила меч.

-Что ж, - сказала Амина. – Ты был мне равен, ты ранил меня и не убил, когда мог. Возьми коня и уезжай, я отпускаю тебя, - он посмотрел на неё настороженно и недоверчиво, не веря, что его действительно отпускают. 

-Никогда не видел, чтоб кто-нибудь так дрался, особенно женщина, - сказал он восторженно. Затем Керинт взглянул на пленных, и тон его переменился.

-Отпусти их, они не в чём не виноваты.

-Не могу, - ответила она, вздохнув, она осмотрела пленных и в глазах её снова мелькнула жалость. – Нет. Уезжай.

-Надеюсь, тебя поймают, и убьют за них, - сказал он злобно. Ему дали коня, он сел и поехал с тяжёлым камнем на душе. Он взглянул на людей, чувство бессилия овладело им. Ему стало жалко людей, его попутчиков, которых, правда, он почти не знал. Сейчас они стоят прямо, дышат, миллионы мыслей пробегают в их головах, они ещё на что-то надеются… а через минуту упадут навсегда. Когда-нибудь все упадут навсегда, в мире всё коротко и жестоко….

  Как только юноша скрылся, Амина повернулась к своим людям и, вздохнув, приказала:

-Убить всех, кроме детей!

Разбойники занесли оружие, люди закричали, их крики слились в грохочущем шуме, сквозь который прорезался детский вопль. Прямо перед Фикер стояла девочка, войны схватили её родителей, она кричала, сил не было даже на слёзы. Её глаза, большие детские красивые глаза были переполнены болью, ужасом и отчаянием. В животе Амины вдруг похолодело, всё закружилось, по спине пробежались мурашки, комок встал в горле.

-Стойте! - услышала Амина свой крик, казавшийся чужым, яростный крик льва, смертельно раненного льва. Все застыли, наступила тишина. – Отпустите их, живо! – прокричала она яростно, никто из разбойников не смел ослушаться. Воины медленно, ничего не понимая, развязали  жертв. Люди закричали, ещё не веря в спасение, кто-то бросился в объятия друг другу, затем все побежали по дороге в даль, всё ещё трясясь от пережитого ужаса. И счастье, простое человеческое счастье, выплескивалось наружу. Амина видела, как девочка бросилась к плачущей матери, что-то кольнуло девушку внутри. Цербер – огромный серый пёс с вздыбленной шерстью, прислонился к хозяйке, завиляв хвостом, в его глазах хищного зверя Амина заметила нежность, ощутила его тепло, внутри всё переворачивалось, вся жизнь в одну минуту вспомнилась ей. 

-Что это значит?! Почему мы должны были отпустить людей?! – прервал размышления Амины сухой злобный голос Терредона – нового разбойника, который был одним из самых сильных, хорошо подготовленных и упрямых, она не любила его, чувствуя в нём непонятную злобу. А люди наоборот уважали его и боялись, у него сразу появился авторитет. – Мы же договорились вчера убить всех, – продолжал Терредон, Гердерсы поддержали его криками.

        -Здесь я решаю, что делать! - прокричала Амина Фикер холодно и властно так, что все замолчали. Пёс зарычал, и Терредон отшатнулся от оскаленной пасти. – Мы не будем убивать мирных людей, взятых в плен и безоружных.  Никогда! - добавила она, и почувствовала, что на душе стало легче. – Поехали.

Амина вскочила на коня и поехала через лес, за ней потянулись остальные, собрав награбленное добро.

-Цербер, - позвала она пса. Он был единственным в мире существом, который понимал её, только ему она верила. – У девочки были такие же глаза, как у меня когда-то. Если бы они убили её родителей, возможно она стала бы мной, такой же злой, жестокой, ненавидящей жизнь. Если бы людей убили, сколько детей жили бы моей жизнью, - прошептала она, ей хотелось выговориться. Пёс смотрел на неё, и было видно, что он всё понимает.

Конь мерно ступал по еле видной тропинке, всё переполняло Амину, будто тяжёлый камень лежал у неё в душе. Старое всплывало из глубины её памяти….

По полю бежали, смеясь и играя, двое детей: мальчик и девочка. Девочке было лет семь, а мальчик был чуть старше. Они бежали к дому, стоявшему на краю скалы, над морем.

В то самое море, по поверью много веков назад упал сын знаменитого мастера Дедала, – Икар. Отец изобрёл крылья, что б убежать из замка Миноса. Мальчик, взмыв к небу, обжёг крылья на солнце, упал в море и разбился о скалы. Эта печальная история хранилась много веков, она чувствовалась повсюду. Но дети не замечали этого, они были слишком счастливы.

Мальчик и девочка радостно  подбежали к дому и стали звать отца:

-Папа, ты обещал порыбачить, папа! – из двери вышел красивый немолодой, рослый мужчина и спросил игриво:

-А может не будем?

-Нет! Будем, пойдём! – хором прокричали дети чуть обиженно. - Ты обещал!

-Ну, что ж с вами делать, - сдался отец и рассмеялся. - Пошли.

Дети радостно закричали, играя и заливаясь  смехом, побежали вниз к воде. Волны били об скалу, на которой  стоял их дом, солнце мягко грело, ветерок игриво шелестел сочной изумрудной листвой деревьев, которые раскинулись повсюду. Дети спустились вниз и стали звать отца, он появился не сразу. Мужчина вошёл по пояс в воду, поднял гарпун, сделал детям знак молчать и притаился. Девочка с мальчиком на берегу пританцовывали от нетерпения. Отец ждал, всматриваясь в воду. Детям казалось, что прошла вечность, когда его гарпун свистнул и, сверкнув на солнце, молниеносно опустился в воду, появился в руках отца с трепещущей огромной рыбой. Отец вышел, отбросил гарпун и окатил детей холодной водой. Дети закричали, прыгнули в воду и, смеясь, начали плескаться водой в него. Мужчина сгрёб их в охапку и потащил на песок. Они стали кататься по земле, мокрые, грязные, но счастливые. На пороге дома появилась мать, она засмеялась, увидев их возню, и крикнула:

-А обедать, кто будет? Идите домой!

Отец, подхватив детей, потащил их домой. Дети визжали и  брыкались, играя. Мать улыбалась.

Они поднялись к домику, мужчина торжественно протянул гарпун жене, она обвила его шею руками и нежно поцеловала, дети смущённо заулыбались.

Вдруг из леса появилось десятка два вооруженных всадников, они быстро окружили семью. Счастливая улыбка исчезла с лиц мужа и жены, а вместо неё появились ненависть, отчаяние и злоба. Родители загородили детей.

-Кто это? – спросил сын настороженно.

-Убегайте! – крикнула мать, но испуганные дети не двинулись с места.

-Серрод! – крикнула женщина, и вперёд выехал один из всадников. Всё в нём отдавало силой, его красивое лицо светилось злобным азартом и усмешкой.

-Вы поплатитесь за смерть моего брата! – крикнул он.

-Он хотел обесчестить мою жену, я вступился за неё! – возразил яростно отец.

Человек, именуемый Серродом, расхохотался, посмотрев на женщину.

-А вот и ты! Ты всегда была распутной. Почему ты вначале вертелась перед ним, а потом крик подняла? Так умри же!

Он поднял лук, натянул его и пустил стрелу. Она свистнула, блеснула на солнце и вонзилась в грудь красивой женщины. Та вскрикнула и, покачнувшись, упала на руки мужа. Из груди  потекли алые струи. Муж закричал и прижал её к себе, дети бросились к ней. Сдавленно она прошептала:

-Я люблю вас, родные мои, - она, грустно улыбнувшись, обняла детей и коснулась губами мужа. – Как холодно и темно. О, Боги!… - прошептала она хрипло, с губ быстро побежала кровь, из груди женщины вырвался сдавленный хрип, несколько раз она дёрнулась и замерла, застыв навсегда, её глаза смотрели куда-то в даль, сквозь этот мир. 

-Что с мамой? – спросила дочь, ничего не понимая, из глаз потекли слёзы и она закричала. – Мама, мамочка, что с тобой?!

-Она умерла, - прошептал отец. Лицо его исказило горе, ненависть и дикая боль, дети испугались. Мужчина медленно поднялся, вдруг выхватил у кого-то меч и стремительно бросился к Серроду. Несколько стрел вонзилось в него, но он будто не чувствовал боли и не останавливаясь, сделал несколько шагов. В его глазах горела ненависть и страстное желание убить врага. Силы покидали его, падая, мужчина шёл вперёд сквозь боль, на лице Серрода появилось удивление и просто злоба. Отец сделал ещё пару шагов и, падая, из последних сил вонзил меч во врага, раня Серрода в бок, затем мужчина медленно опустился на землю, даже не вскрикнув от боли, дети окружили его, плача и крича. Серрод, зажимая кровоточащую рану, вновь злобно улыбнулся.

-Как долго я ждал этого, наконец они мертвы!.. Пришла ваша пора, дети. Как жаль, что родители не увидят это приятное зрелище.

Напуганные брат и сестра попятились и побежали, дети уже ничего не чувствовали, только что, потеряв родителей. Они прорвались сквозь круг воинов, которые не убивали их, жалея стрел. Дети выскочили на край скалы и завопили. С одной стороны их окружали жестокие головорезы, убившие мать и отца, с другой обрыв с пенящейся вдали морской пучиной и скалами.

-Стреляйте, собаки! – прокричал Серрод.

Стрелы взвизгнули в воздухе, одна из них пронзила спину мальчишки, другая – попала в ногу девочке. Мальчик закричал от дикой боли и упал, истекая кровью. Девочка с раненой ногой обняла брата и поняла, что он умер. Она видела смерть отца, матери и брата, всё перевернулось в ней, боль пронзала сердце, всё заполонил туман. Девочка покачнулась и медленно стала падать в пучину. Затем она почувствовала сильный удар об воду, потеряла сознание, холодная волна захлестнула её и понесла вдаль.

Амина очнулась и вскочила с постели, она тяжело дышала, выступил пот.

-Всё прошло, всё позади, - шептала она, что бы успокоиться. Цербер встревожено встал и посмотрел на неё, будто спрашивая и успокаивая. Девушка погладила его по всклокоченной шерсти и обняла.

-Ты мой единственный друг, - шептала она, пёс, понимая всё, прижался к хозяйке.

Солнце только поднялось из-за гор и залило лучами всю комнату, окутывая Амину тёплым мягким одеялом. Сонность слегка ломила тело, хотелось лечь и подремать ещё чуть-чуть. Амина всё же встала, потянувшись. Расслабляться и отдыхать, не было времени. Девушка вышла из дома заброшенной  деревушки, в которой они поселились на денёк. Цербер встал и пошёл за хозяйкой.

Рядом сидел Терредон и чистил свой меч. Предводительница прошла мимо разбойника, поймав его злобный и самодовольный взгляд. Он был из племени Ритос, в его племени не уважали женщин, они воспитывались добиваться цели, быть лидерами, а не подчиняться, особенно женщине.

“Не стоит поворачиваться к нему спиной, а то не миновать кинжала,” – подумала Амина и вышла на центр деревни.

-Вставайте! – прокричала она, и из полу обрушенных домов медленно начали выходить войны, ругаясь.

-Мы разделим добычу по заслугам: лучшим достанется больше, – провозгласила она, когда собрались все. Амина не любила раздел добычи: опять будут споры, раздоры, все будут уверенны, что они лучше, но им досталось мало.

-Если б ты нас не отозвала, мы бы добыли больше и не беспокоились за свои шкуры, - с самодовольной ухмылкой хмуро бросил Терредон.

Это было последней каплей, мгновенно стрела оказалась в руке Амины, натянулась гибкая тетива, свистнула, раздирая воздух, и вонзилась в землю, у самых ног война, в пятидесяти шагах от воительницы. Если бы стрела была чуть выше, она пронзила бы ногу Терредону.

-Молчи, пока я говорю, скотина! – прокричала она. Его взгляд выражал только самодовольную ухмылку, ни ярость, ни ненависть, только усмешку. Амина подумала, про себя: "Похоже, он что-то затевает. Как только появится возможность, я выгоню его вон”.

-Пойдём делить добычу? – спросила она, и разбойники взревели:

-Да!

Армия собралась вокруг шатра, в котором находился большой сундук, полный добычи. Когда все собрались, Амина махнула рукой, и все вошли и столпились внутри. Но сундука там не было…

Все замерли, мгновение длилось тяжёлое молчание. Ещё вечером сундук был на месте, и вдруг исчез. Появился вор, кто-то из своих, это было страшно, никто никому не доверял.

-Кто это сделал?! - проревела Амина. Все стали смотреть друг на друга, озираясь, поднялся шёпот.

-Обыщите всех! Он у кого-то из нас.

Все вышли наружу в ярости, в глазах у всех выразилась злоба, каждый чувствовал себя обманутым, кроме Терредона. Он один не волновался, как все. Амина поняла, что сундук взял он. Главарь по традиции всегда был первым, поэтому все вбежали в домик Амины. «О, Боги, сундук там, - вдруг пронеслось в голове у Амины, холод пробежал по всему телу, она лихорадочно задрожала. - Терредон подбросил его туда, что б меня убили, а он занял моё место. Я знала, я догадывалась, что он подставит меня, этот сукин сын! Мне никто не поверит, меня убьют. О, Боги!» - подумала она, ей стало страшно, она не могла пошевелиться. Закон разбойников был жесток к вору, обокравшему своих.

-Терредон! Это он взял сундук! Стойте, стойте же! – крикнула Амина, но никто не слушал её и не поверил, всё было бесполезно, Цербер зарычал, остановился рядом с ней, чуя неладное. Люди искали сундук, переворачивая и ломая всё в небольшом домике Амины, предводительница ждала и знала, знала, что сундук найдут и Амину ждёт смерть, жестокая, беспощадная смерть. Она закрыла глаза, как делала всегда, когда понимала, что приходит конец и ей ничто уже не поможет. Поиск продолжался совсем недолго, но для Амины прошла вечность, ожидание было пыткой.

Вдруг кто-то поднял кровать и закричал - сундук стоял там. Амина вздрогнула. Все окружили её. Цербер зарычал снова.

-Терредон подкинул мне сундук, он хочет стать главарём! – крикнула она, но её голос потерялся в крике разбойников. На лицах людей появилось выражение ненависти и ярости. Кто-то схватил женщину, но она выбилась.

-Ты – была главарём, но тебе этого было мало! – проревел голос Терредона.

-Сволочь! – крикнула она и кинулась к нему, но её схватили опять, начали толкать, крича. Пёс бросился на врагов, она пыталась выбиться, но всё было безуспешно. Один из разбойников ударил Амину сзади, и она медленно начала падать, как будто в бездонную бездну.

 Очнулась Амина в каком-то подвале. За талию и за руки она была крепко привязана к столбу. Было темно, горел лишь один факел, тусклый свет дрожал, освещая скудную обстановку. Под самым потолком находилось небольшое зарешёченное окно, в котором виднелось потемневшее вечернее небо, затянутое мрачными тучами. Стены покрывал слой паутины, на грязном полу, покрытом соломой, лежало много разного хлама, было очень душно, стоял запах пыли. Помещение казалось мрачным и даже страшноватым, заброшенность давила.

Амина огляделась, вспоминая всё, что произошло утром, её предали, подставили, унизили и сейчас были готовы убить. Бессильная злоба  и ярость появились внутри девушки и разгорелись огнём, сжигая всё внутри. Она стала пытаться разорвать крепкие верёвки или высвободиться. Бывшей предводительнице сильнее всего на свете хотелось убить Терредона, разорвать на части, и от своего бессилия Амине было ещё больнее. От злобы хотелось кричать, она ещё долго пыталась вырваться и высвободиться, но вдруг Амина успокоилась, поняв, что всё это бесполезно, внутри всё остыло в одно мгновение, тело обмякло, теперь внутри было лишь холодное презрение. Она только стала шептать слабо:

-Афина! Я умру, я не прошу спасения. Отомсти Терредону, этому предателю, он достоин лишь смерти, отомсти ему! Цербер… Что же будет с ним? Помоги ему, он ни в чём ни виноват. Я знаю, что мало молилась тебе, но выполни мою последнюю просьбу.

Амина призывала единственную богиню, в которую верила. Её мать почитала Афину, и назвала дочь в её честь. Эта богиня для девушки была символом силы, храбрости, свободы, мудрости, красоты и просто родной семьи, о которой осталось так мало воспоминаний. Амина боялась смерти, как боится любое живое существо, что-то трепетало внутри, зажимало сердце. Но в смерти было и некое успокоение, семья давно уже ждёт её там, в царстве Аида, хотя она не попадёт к ним, они покоятся на Елисейских полях, как все добрые люди, никому не причиняющие вреда, а она слишком много сделала зла. Амина думала, что умрёт в бою, сражаясь, а не будет забита, как жертвенный телёнок. Но умирать надо достойно, как её учили с детства. 

-Хоть есть альфа и омега…- запела она древнюю песню смерти, которую пели на похоронах, перед опасным боем и перед неминуемой смертью. Голос её звучал ровно и глубоко. Амина хорошо знала слова, которые так часто вспоминала в минуты опасности. Умирать не хотелось так страшно, не защищаясь, как собаке, но смерти она ждала. Сердце замирало в груди, застывая, с каждым звуком песни отдавалось что-то внутри её. Голос разливался по этому помещению, и стены, покрытые паутиной, и этот грязный пол, и окно – всё казалось лишь дымкой, сном, будто всё исчезнет перед чем-то неведомым, устрашающем и великим. 

Допев песню до конца, она легла, скорчившись у столба, и тщетно пыталась уснуть, но это было невозможно. Самые разные мысли появлялись у Амины, вся жизнь всплывала из глубины её памяти. Прошло совсем мало времени, когда дверь заскрипела, и на пороге появился Терредон. Амина вскочила, она больше всего на свете хотела кинуться на него и задушить. Но верёвки удержали её.

-Зачем ты пришёл, скотина?! – прокричала она.

Он улыбнулся ей самодовольной и уверенной улыбкой, подошёл к ней и спросил неожиданно.

-Ты боишься смерти?

-Нет, - ответила она, сделав надменное и хладнокровное выражение лица.

-Правда? – переспросил он с наигранным выражением лица. – А мне кажется, что ты хочешь жить. Ты молода, красива, столько смогла бы сделать, а умрёшь такой страшной смертью. Тебя убьют не сразу, а будут бить палицами, пока не переломают всё кости, и ты не умрёшь. Это очень мучительно.

-К чему ты клонишь, дрянь? – спросила она презрительно. Он хитро улыбнулся и медленно стал обходить вокруг неё, неся факел перед собой, она поморщилась. Огонь был на расстоянии пальца, Терредон знал, что единственное, чего боялась женщина – огонь.

-Знаешь, во мне проснулась совесть. Я освобожу тебя, никто не заметит, даже денег дам на дорогу, - начал он с неестественно мягким и даже приторным тоном, убрав факел. Она рассмотрела его холодное жестокое лицо с несколькими шрамами, доходившие до плеч поседевшие волосы, накаченная фигура, напоминающая тело буйвола. Всё в нём было сильным, жестоким и неприятным. На холодном злом лице заиграла притворная улыбка.

-Зачем это тебе? Ничего не понимаю, - спросила она удивлённо, сдерживая злобу, потому что понимала своё бессилие. Он остановился прямо напротив неё.

-Честно. Мне ничего не надо взамен, только чуть…  благодарности. Немного ласки спасёт тебе жизнь, - прошептал он, нежно проводя рукой по её длинным тёмно – каштановым волосам, и улыбнулся. Затем Терредон взглянул надменно, обхватил её руками и, зажав, поцеловал. Поцелуй был коротким, но для Амины он был гадким и отвратительным.

Она расхохоталась: Терредон был ей противен, она ненавидела его больше всего на свете. Руки её были связанны, а ноги – нет. Одним  чётким ударом её нога вонзилась ему в живот, и он согнулся. Она, подскочив слегка, ударила его по подбородку, и он упал. Амина снова расхохоталась и презрительно плюнула.

-Я согласна умереть и сделаю это достойно. Ты предательски захватил это место и навсегда останешься трусом и выродком. Убирайся, ты мне противен, только жди, что другой, такой же, как ты, захочет отобрать место предводителя, только сделает это как воин и отберёт силой, а не предательством, как ты.

 Терредон встал, подошёл и несколько раз её сильно ударил от злобы. Амина согнулась от боли, но даже не застонала, высокомерно она посмотрела на него с презрением.

-Ты жалок, ты можешь бить лишь связанную женщину, настоящим предводителем тебе не стать.

Терредон посмотрел на неё с ненавистью, в его взгляде мелькнул страх, он боялся её, в Амине, даже связанной, было что-то непреклонное, гордое, сильное и величественное. Он почему-то чувствовал себя побеждённым, хотя именно она должна была погибнуть на утро. Он подошёл к двери и, выходя, прошептал:

-Ну и умирай. Я с удовольствием посмотрю на твою смерть.

Амина улыбнулась слабо и села. Ни минуты она не жалела о поступке, а наоборот почувствовала прилив сил. Усталость скоро стала сказываться, и через какое-то время сладкий сон забвения охватил её, она задремала.   

 Амина очнулась оттого,  что её облили холодной водой. Перед ней стояло три воина, глядя на неё со злобой и презрением. Девушка открыла глаза и оглянулась.

-Пошли, - сказал один из них. – Палачи дожидаются, будьте любезны встать.

Гердерсы захохотали и начали её отвязывать, они бросали какие-то фразы, пересмеиваясь, но Амина Фикер не слушала их. Совсем недавно они подчинялись ей, смотрели на неё с обожанием, только мечтали, что главарь их заметит и похвалит, теперь всё изменилось, абсолютно всё….

Они отвязали её от столба и потащили к выходу, хоть руки её и были связаны, она почувствовала прилив сил, ненависть к людям, которым она верила, но которые с лёгкостью предали её. Что-то нашло на неё, женщина, подскочив, сильно ударила ногой одного из них и отбросила, освобождаясь. Амина, перевернувшись, сбила с ног другого, затем точным и сильным ударом повалила третьего. Прежний главарь Дарт, приютивший девчушку, бывшую амазонку, учил её тонкостям и хитростям не только войны, но и рукопашной схватки. Сейчас Амина дралась с яростью человека, которого ведут на смерть, на страшную унизительную и медленную смерть. Кто-то встал и набросился, но Амина опять повалила его. Она дралась не для того, чтоб спастись – она знала, что это невозможно. А для того, чтоб выплеснуть боль, отомстить предавшим, показать, кто она, Амина сама толком не понимала, зачем она это делала. На звуки борьбы в дом вбежало несколько воинов, они напали на неё и скрутили.

Больше она не выбивалась, её тащили на центр заброшенной деревушки, всё для неё было, как во сне. Амина услышала знакомый лай и увидела клетку, в которой отчаянно бился Цербер. Она грустно посмотрела на него.

-Прощай, брат, - прошептала она. Внутри её всё переворачивалось и гудело. Она боялась смерти до ужаса, но в то же время она ждала её, как освобождение и конец всему. Амина опять запела Песню смерти тихо.

Её вывели на центр деревушки и окружили, поднялся невообразимый шум: все кричали, хохотали, толкались, чтоб быть поближе к зрелищу, но на безопасном расстоянии.  Вперёд вышел Терредон и поднял руку, все замолчали. Они признали его главарём, как он и хотел. Новый главарь самодовольно взглянул на неё. Она с ненавистью и яростью посмотрела на него и сплюнула – она знала, что в его племени – это считалось худшим оскорблением.

-Начинайте, - хмуро сказал он. Воины отошли несколько шагов назад, образуя круг, трое из них вышли вперёд в доспехах с палицами. Один из воинов ударил её, и сильная боль пронзила поясницу, она скорчилась и, не издав ни звука, выпрямилась.

-Это всё на, что ты способен? – спросила она с презрительной улыбкой. Она стояла прямо, ничего не боясь, готовясь к смерти, глядя в глаза своим врагам. «Как есть альфа и омега, есть начало и коне», - стала она петь про себя, вдыхая внутрь аромат каждого слова. 

Несколько секунд ничего не происходило, затем вдруг ударили снова, сразу два удара разрывали тело неимоверной болью. Они не торопились, растягивая удовольствие. Ещё несколько раз палка с железным наконечником вонзалась в молодое красивое тело, пронзая его болью. «Боги, мне, прошу, простите всё, что сделала я зря». Амина пыталась выстоять, напевая песню смерти, прощаясь с псом и всем миром. Сильный удар и она упала, всё поплыло перед глазами, только боль захватывала тело снова и снова, неимоверная, жестокая, тупая боль. «Скорее бы всё это кончилось, только не это, только бы они остановились», - крутилось внутри Амины. Но мысли уже не слушались её и путались, в глазах всё помутнело, тело обмякло.

Удары… Вот мать – красивая молодая женщина, она что-то варит, напевая любимую весёлую песенку. Она смотрит на дочь и спрашивает, почему та загрустила, и, поправляя длинную косу, грозит пальцем, говорит, что, если та будет мало улыбаться, то злые духи украдут её… Удар… Строгий, но добрый отец, поглаживая свою бороду, показывает, как надо стрелять. Он натягивает тетиву, объясняет, прицелившись и стреляет, попадая в самый центр указанной ветки. «Надо сконцентрировать всю свою силу, всю волю и ум – тогда всё получится» - говорит он… Ещё удары… Брат – весёлый и игривый мальчуган, бежит, смеясь. Он показывает всем свою поделку из дерева, жутко гордясь собой… Опять удары… Амина у амазонок, они учили её, дав имя Фикер, что значило «отчаянная, храбрая», она отомстила за смерть подруги и убила одну из них, её прогнали. Удары… Она с Дартом, предводителем Гердерсов, который стал её учителем, наставником и частично даже отцом, он рассказывает ей истории о великих войнах, вздыхает, вспоминая старые времена, которые были гораздо лучше… Удары ещё и ещё… Любимый обнимает её, прикасаясь к ней губами. Он говорит ей, как она красива, целует в губы нежно, будто боясь, что она исчезнет. Она смотрит в его добрые ласковые глаза и понимает, как она его любит…

Ещё удары, удары, удары… Амина уже не чувствовала боли, ничего не слышала, не видела и не понимала. Всё слилось в один туман, заполонивший всё, ничто не имело значение.

Амина лежала посреди площади заброшенной деревушки, она уже не двигалась после сильных ударов, кровь текла из ран, ноги были неестественно согнуты. Один из её палачей остановил жестом остальных, нагнулся к ней, затем провозгласил: «Она – мертва!» Публика оглушительно  взревела, сквозь этот рёв прорывался вой пса.

Вперёд вышел Терредон и все замолчали.

-Выбросите её, собирайтесь – мы едем дальше. Убивать псов – плохая примета, раньте его и выбросите с ней.

Амина уже не слышала это, она была далеко…

Назад